パン屋激戦地区

こんにちは。佐々木宏明です。
西荻窪に会社を構えて1か月。
これは私の個人的な印象ですが、西荻（にしおぎ）というのは「気張らずがんばらなくてよい街」です。
言うほど個性的でもないし、昭和っぽいところもありますがレトロというほどでもない。
土日は中央線の快速が止まらないわりに、それを不便に感じたり、卑下することもない。
ホント、くどいですけれども「気張らずがんばらなくてよい街」です。
そういった雰囲気を醸し、ほどほどに人気があるのにはいくつか理由がありそうです。
たぶん、その理由のひとつは「食べ物」です。
ラーメン屋さん、カレー屋さん、洋菓子屋さん、パン屋さん、洋食屋さん……。
住んでいる、道を行きかう人たちは、気張らずがんばりませんけれど、お店のほうはしのぎを削っています。
その道に詳しい方なら、膝を乗り出して、大いに語ってくれるでしょう。
そして、私も素人なりに一言申し上げたくなって……、それで今日はパン屋さん、それも食パンに絞ってお話ししたいと思います。

駅の北側を少し進むと、新宿に本店を持つ「一本堂」があります。言わずと知れた食パンの名店です。中央線沿線であれば、三鷹や国立にもありますが、どちらも駅から遠いので、西荻店はとても使い勝手がよいように思います。
お店のなかには一名ずつしか入れないので、外には列ができていることが多いようです。新参者の私には、ゆるりとした西荻気質のせいか、コロナ禍のせいかはわかりませんが、行列はソーシャル・ディスタンスが保たれて間延びしているように感じました。味はご存じの方も多いと思いますが、マジメなつくりというのがピッタリで、オーソドックスで香りがよいのが特徴です。食パンのみ、４～５種類のバリエーションがありますが、私は店名を冠した基本のパンか、「高密度」というのが好みです。

「一本堂」からさらに100ｍぐらい北へ進むと「進藤製パン」があります。ここも「一本堂」同様、食パン専門です。店に一人ずつしか入れないのも、行列ができるのも「一本堂」と似ています。何を隠そう、この店に初めて入ったのは「一本堂」と間違えて並んでしまったからです。スマホで場所にあたりをつけて歩いていて、うっかり長めの列に騙されてしまいました。（このときは「一本堂」のほうで列がなかったのでしょう）
この店のパンはもっちり柔らかくほんのり甘いのが特徴です。生で食べるなら最高、っていう感じでしょうか？
たぶん子どもはこっちのほうが好きだと思います。

「一本堂」と「進藤製パン」。私の買った回数は、これまでに両方とも二回。
二つのお店は、今日も見た目はおだやかに、そのじつ熾烈な戦いを繰り広げているものと思います。

さて、話はガラリと変わりますが、村上春樹の小説で、「パン屋再襲撃」という短編があります。
お腹の空いた主人公の僕は、相棒とパン屋を襲撃することにします。先客のオバサンがクロワッサンを買って立ち去った後、僕と相棒は店主に包丁を突き出して脅迫します。すると店主は自分の好きなワーグナーを聞いてくれたら、パンを進呈しようと言い出します。不思議な提案でしたが、二人はそのとおりにして、飢えをしのぎます。
十年の月日が流れ、僕は結婚し、法律事務所に勤めています。相棒はその後行方知らずです。
新婚の僕は、我慢できないほどの空腹で、深夜に目を覚まします。そして昔、パン屋を襲撃したことがあると、妻に白状します。すると妻は、いまの状況はパン屋の「呪い」に違いないと言い出します。そして「呪い」を解くには再びパン屋を襲うしか手立てがないと断言します。
決意を固め、二人で街に繰り出しますが、真夜中なのでパン屋は開いておらず、しかたなくマックを襲うことで折り合いをつけます。僕たちは、マックの店員にハンバーガー30個を要求すると、店員はマニュアルのうえでは、金のほうがよいと、僕たちに愚痴りますが、最後は協力（？）してくれます。
とまぁ、文才のない私がアウトラインを説明すると、以上のような話です。

で、ご紹介した二店に話を戻しましましょう。
「一本堂」と「進藤製パン」、いずれも食パン専門で、クロワッサンは置いていません。そして、店頭にいるのはむくつけきワーグナー好きのオジサンでもありません。また、西荻窪のマックは駅のそばにありますが、その間近には交番があったりもします。
つまり、はっきりしているのは次のことです。

西荻の二つのおいしいパン屋は、激戦区にありますが、襲撃には向いていません。
​
​（おしまい）